Exista cel putin 100.000de specii actuale de moluste. Ele se împart în trei mari grupe:
1.Gasteoropode. Din clasa Gasteropaodelor fac parte majoritatea molustelor actuale – circa 90000 de specii. Cea mai mare parte vietuieste în mari si oceane, un numar considerabil traieste în apele dulci si pe uscat. Majoritatea gasteropodelor prezinta o cochilie calcaroasa spiralata, de forma diferita.Capul este bine pronuntat, fiind dotat cu doua sau patru tentacule; la melc pe perechea superioara, mai lunga, sînt amplasati doi ochi mici.
2.Bivalve.Bivalvele sunt lipsite de cap, în schimb trunchiul este bine dezvoltat.În majoritatea lor are forme maritime; unele afundate în nisip sau mîl (scoica de rîu), altele culcate pe fundul bazinelor acvatice (scoica pectin).
Multe bivalve sînt folosite în alimentatie – midiile, stridiile.Stridiile, de exemplu, se cresc artificial,în crescatorii.Unele specii servesc ca sursam naturala pentru obtinerea sidefului folosit în fabricarea unor obiecte de podoaba si toaleta, în special al nasturilor.
3.Cefalopode.Sînt cele mai evaluate moluste;datorita mobilitatii lor remarcabile au capacitatea de a explora zone marine întinse.Reprezentantii tipici sînt sepiile, calmarii si caracatitele.La cefalopode piciorul este transformat în 8-10 tentacule, asezate în jurul gurii;pe acestea sînt plasate numeroase ventuze puternice care servesc la fixarea si imobilizarea prazilor.Cefalopodele sant pradatori active, capabili sa localizeze rapid prada cu ajutorul a 2 ochi marib bine dezvoltati.
De regula, cefalopodele înoata lent – prin ondulatii ritmice ale mantalei,.Fiind deranjate însa, ele trec la miscarea reactiva: prin contractarea muschilor mantalei, apa este ezpulzata afara cu putere din cavitatea mantiala si animalu este aruncat înapoi cu o viteza mare.
Datorita unei bune mobilitati, majoritatea cefalopodelor si-au micxsorat cochiliile calca